Significado profético para o porteiro.
Na antigüidade o porteiro servía en varios lugares: as portas da cidade, as portas do templo e incluso nas entradas dos fogares. Os porteiros encargados das portas da cidade tiveron que asegurarse de que estaban pechados pola noite e estaban neles como gardiáns. Outros gardiáns estaban estacionados como vixilantes na porta ou nunha torre, desde onde podían ver aos que se achegaban á cidade e anunciaban a súa chegada.
Estes miradoiros cooperaron co porteiro ( 2Sa 18:24, 26) , que tiña unha gran responsabilidade posto que a seguridade da cidade dependía en boa medida del. Ademais, os porteiros transmitiron aos da cidade as mensaxes dos que chegaron alí. (2 Re 7:10, 11.) Aos porteiros do rei Asuero, dos cales dous planearon matalo, tamén foron chamados oficiais xudiciais. (Est 2: 21-23; 6: 2.)
No templo.
Pouco antes da súa morte, o rei David organizou extensamente aos levitas e aos traballadores do templo. Neste último grupo estaban os porteiros, que ascenderon a 4.000. Cada división de porteiros traballou sete días seguidos. Tiñan que vixiar a casa de Xehová e asegurarse de que as portas se abrían e pechaban no seu momento.
(1Cr 9: 23-27; 23: 1-6.) Ademais da responsabilidade de estar de garda, algúns atenderon ás achegas que a xente trouxo ao templo. (2 Re 12: 9; 22: 4). Algún tempo despois, o sumo sacerdote Iehoiada puxo gardas especiais nas portas do templo cando unxiu ao mozo Señor pedindo que o protexese da raíña Atalía, que usurpara o trono.
(2 Re 11: 4-8.) Cando o rei Josías emprendeu a loita contra a adoración idólatra, os porteiros axudaron a sacar do templo as ferramentas empregadas na adoración de Baal. Despois queimaron todo isto fóra da cidade. (2 Re 23: 4). Nos tempos de Xesucristo, sacerdotes e levitas traballaban como porteiros e gardas no templo reconstruído por Herodes.
Tiveron que estar espertos constantemente na súa posición para que non fosen collidos desprevidos polo superintendente ou oficial do Monte do Templo, que apareceu de súpeto nas súas roldas. Había outro oficial que se encargaba de botar o sorteo para os servizos do templo. Cando chegou e chamou á porta, o garda tivo que estar esperto para abrila, xa que podería sorprendelo durmindo.
En canto a estar esperto, o Misná (Middot 1: 2) explica: O oficial do monte do templo adoitaba colgar ao redor de cada un dos gardas, levando diante de si varios fachos ardentes. Ao vixilante que non estaba de pé, que non lle dixo: 'oficial de montaña do templo, que a paz estea contigo' e era evidente que estaba durmido, pegoulle co bastón. Tamén tiven permiso para queimarlle o vestido (ver tamén Apocalipse 16:15) .
Estes porteiros e gardas estaban estacionados nos seus lugares para protexer o templo do roubo e evitar a entrada a calquera persoa impura ou posibles intrusos.
Nas casas. En tempos dos apóstolos, algunhas casas tiñan porteiros. Por exemplo, na casa de María, a nai de Juan Marcos, respondeu un criado chamado Rode cando Peter chamou á porta despois de que un anxo o liberase da prisión. (Feitos 12: 12-14) Do mesmo xeito, foi a nena empregada como porteiro na casa do sumo sacerdote a que lle preguntou a Pedro se era un dos discípulos de Xesús. (Xoán 18:17.)
Pastores Na época bíblica, os pastores adoitaban gardar os seus rabaños nunha ovella ou pregar durante a noite. Estas ovellas consistían nun muro baixo de pedra cunha entrada. Os rabaños dun ou de varios homes gardábanse na estada pola noite, cun porteiro que os custodiaba e protexía.
Xesús recorreu ao costume que había de ter un ovello gardado por un porteiro cando se refería a si mesmo figuradamente, non só como o pastor das ovellas de Deus, senón tamén como a porta pola que podían entrar estas ovellas. (Xn 10: 1-9.)
Cristiáns Xesús resaltou a necesidade de que o cristián estea atento e á expectativa da súa chegada como executor dos xuízos de Xehová. Parecíalle ao cristián a un porteiro ao que o seu mestre manda que estea alerta porque non sabe cando volverá da súa viaxe ao estranxeiro. (Sr 13: 33-37)